Энциклопедия жизни. Продолжительность существования жизни на земле. Определение абсолютного возраста


	Определение абсолютного возраста

Теперь мы перечислим все требования к образцу минерала и прочие требования, соблюдение которых обеспечивает надежность определений абсолютного возраста.

1. Образец должен быть взят либо из изверженной породы, либо из рудной жилы. Способы образования большинства метаморфических или осадочных пород исключают возможность однозначного определения возраста при помощи изотопного метода.

2. Образец должен содержать измеримые количества материнских изотопов и стабильных дочерних продуктов радиоактивного распада. Абсолютные скорости этих процессов распада должны быть точно известны.

3. Период полураспада родительских изотопов должен быть сравним с абсолютным возрастом минерала. Если период полураспада данного изотопа очень мал по сравнению с абсолютным возрастом породы, то это означает, что изотоп уже давно полностью исчез из породы. И действительно, в древних породах не обнаруживаются быстро распадающиеся изотопы, скажем 5BFe (т = 45 дней). Исключение составляют промежуточные изотопы, возникающие при распаде урана и тория. Хотя некоторые из них имеют периоды полураспада, измеряемые секундами или минутами, их все же можно обнаружить в очень малых количествах в образцах пород. Если период полураспада материнского изотопа на несколько порядков выше абсолютного возраста до-кембрийских пород, то за время существования минерала не будет происходить сколько-нибудь заметного распада. Естественно, что такие изогоны классифицируются как нерадиоактивные.

4. Минерал должен оставаться замкнутой системой в том, что касается потерн или приобретения материнских, промежуточных и дочерних изотопов, па протяжении всего времени существования. Если результаты определения возраста породы двумя или более изотопными методами совпадают, то образец, по-видимому, удовлетворяет этому критерию.

5. Должны существовать методы точного определения количества дочерних изотопов, включенных в минеральную решетку в момент кристаллизации.

6. Должны существовать экспериментальные способы определения степени загрязненности образца радиогенными изотопами, которые попадают в образец извне в процессе лабораторных исследований.

7. Должна быть справедливой "унитарная" доктрина, по крайней мере в том, что касается радиоактивного распада соответствующих изотопов.

Как мы указывали выше, определение возраста древних до-кембрийских образований изотопными методами может быть проведено только для рудных отложений или изверженных пород. Однако нашей первоначальной целью было установление абсолютной временной шкалы для осадочных пород, так как только в них содержатся остатки древних форм жизни. Возможно ли каким-то образом соотносить абсолютный возраст изверженных пород с абсолютным возрастом слоев геологической колонки? Ответ, к счастью, оказывается положительным. Осадочные породы часто прорываются интрузиями, имеющими различный возраст. Достаточно сказать, что интрузия А должна быть древнее находящихся над ней слоев, но моложе тех слоев, в которые она внедрилась. Точно так же интрузия В должна быть моложе всех верхних и нижних слоев отложений, которые она прорвала. Таким образом, по абсолютному возрасту интрузии В устанавливается минимальный возраст верхних слоев. Если исходить из принципа суперпозиции, возраст слоев, лежащих на кровле интрузии А, должен составлять около 500 млн. лет, тогда как возраст слоев, лежащих вблизи верхних границ интрузии В, должен быть равным примерно 400 млн. лет. Таким методом была определена продолжительность всех периодов геологической колонки. В частности, границу кембрий - докембрий датируют 600 млн. лет.